udjekewis avait
neuf frères et ensemble, ils vainquirent l'ours géant. Aussi reçurent-ils
en présent la ceinture sacrée qui contient de quoi vivre heureux sa
vie durant. Le mérite de cet exploit, chacun le savait, revenait à Mudjekewis,
le plus jeune des 10 garçons, et ce fut à lui qu'échut le pouvoir de
gouverner les vents d'Ouest. On l'appela dès lors Kabeyun, père des
airs, et il entreprit de distribuer une part de sa puissance à chacun
de ses fils. A Wabun, il donna l'Est; à Shawondasee, le Sud, et à Kabiboonoka,
le Nord. Seul Manabozho n'eut rien de cet héritage, car sa naissance
avait été illégitime. C'est pourquoi, plus tard, blessé par cette injustice,
il partit en guerre contre son père jusqu'à ce que celui-ci, accédant
sa requête, consente à lui céder une part de la souverraineté de Kabiboonoka,
en lui abandonnant le privilège de règner sur les vents du Nord-Ouest.
Shawondasee, maître du Sud, révéla très jeune son indolence. C'était,
bien avant l'âge, un vieillard poussif peu enclin à voyager, les yeux
mi-clos toujours fixés droit devant lui. Souvent il soupirait lorsque
venait l'automne, dispensant généreusement cet air doux qui gagne alors
tout le Nord du pays. ais un jour, il aperçut au loin, courant gracieusement
à travers les plaines du Nord, une jeune fille aux cheveux d'or. Elle
était très belle et il en tomba aussitôt amoureux. Ses boucles surtout,
blondes comme le blé mûr, avaient conquis son coeur. Cependant sa paresse
naturelle l'emporta sur sa passion et, à l'aube du matin, il la surprit
envelopée d'une nuée blanche comme neige. Il en conçut aussitôt une
vive jalousie, persuadé que son frère Kabiboonoka s'était mis en tête
de la lui ravir en lui offrant l'une de ses écharpes immaculées dont
les vents du Nord ont coutume de se parer aux approches de l'hiver.
our briser le sortilège de son rival, Shawondasee, haletant, souffla
comme il put et, le ciel fut envahi de fils d'argent. Mais lorsque ceux-ci
se dissipèrent, la belle avait disparu et, avec elle les mille graines
finement ailées qui couronnent les fleurs du pissenlit de la prairie!
Il est un âge pour tout, dit le sage, et Shawondasee avait eu le tort
de se croire assez jeune pour être aimé de la fille aux cheveux d'or.
En la poursuivant de ses soupirs alanguis, il n'avait fait que précipiter
sa fuite. Depuis, croyant chaque automne revoir l'objet de sa flamme
courir dans les prés comme au premier jour, le vieillard continue de
haleter doucement au souvenir d'un bonheur inaccessible, gratifiant
les terres du Nord, à la veille de l'hiver, de cette saison à nulle
part pareille et que les hommes blancs appellent l'été indien.